Tijdens het zeer druk bezochte Newerkevent van CBS-MITEX, in het hoofdkantoor van Mercedes Benz Nederland in Utrecht, vroeg de brancheorganisatie voor ondernemers in de mode-, sport-, schoenen- en woninginrichtingsbranche speciale aandacht voor de vervuiling van het Nederlandse winkellandschap. De boodschap van voorzitter Jan Meerman was duidelijk: stop de verrommeling van de Nederlandse binnensteden die geteisterd worden door leegloop en leegstand.

Volgens CBW-Mitex is de situatie veel te ver doorgeschoten en is de consument daar de dupe van. In zes jaar tijd kwamen er ruim vier miljoen vierkante meters winkelruimte bij. Veel te veel voor het Nederlandse winkelbestand. Daardoor wordt de consument geconfronteerd met leegstand en eentonigheid in het straatbeeld. Een ontwikkeling die volledig tegenstrijdig is met de eisen en verwachtingen van de winkelende Nederlander, die juist geprikkeld wil worden door authenticiteit en onderscheidend vermogen, zo meent CBW-Mitex.
"Eigen belang van overheden en partijen die rond en in vastgoed actief zijn hebben te lang de boventoon gevoerd. Dat moet veranderen", aldus een altijd strijdbare Jan Meerman. "Als je bouwt voor de toekomst dan kan de focus niet op korte termijn rendement liggen. De authenticiteit van steden en dorpen moet verstevigd en uitgebouwd worden. De doorvertaling van die visie duurt jaren. Voor winkels en hun vertegenwoordigers is een cruciale rol weggelegd. Niets doen is geen optie meer", stelt de voorzitter van CBW-Mitex vast.
Meerman is van mening dat de stem van de retail tot nu toe te weinig wordt meegewogen bij het nemen van planologische beslissingen rond winkelprojecten. En dat terwijl de detailhandel daarbij vanaf het eerste uur betrokken zou moeten zijn. "We moeten onszelf een spiegel voorhouden. Wij kennen de consument als geen ander door de miljoenen dagelijkse contacten. Het besef moet wortelen dat voor de retail de rol van initiatiefnemer is weggelegd. Wij weten hoe de klant het hebben wil. Daarmee voorkomen we kapitaalvernietiging door te investeren in toekomstloze projecten. Dat is in ieders belang."
Uitgangspunt moet volgens de brancheorganisatie met ruim 7.500 aangesloten ondernemers met meer dan 17.000 vestigingen zijn dat de winkelfunctie van stads- en dorpscentra wordt verstevigd. Alleen als er voor bepaalde winkelconcepten geen plek in het centrum mogelijk is, kan naar locaties buiten het centrum gekeken worden. CBW-Mitex roept alle betrokken partijen op deze visie te met haar te delen. Alleen zo zal het mogelijk zijn de verdere verrommeling van het winkellandschap te bestrijden.